1131年（金天会九年，伪齐阜昌二年）置栖霞县，因“日晓辄有丹霞流宕，照耀城头霞光万道”而得名。1995年11月30日，撤销栖霞县，设立栖霞市。
　1958年8月，栖霞县辖17处乡镇，在此基础上于1958年9月成立17处人民公社。1959年2月至1962年4月，因将官道公社并入观里公社，故此3年的行政区划为16处人民公社。1962年4月后，官道由观里析出，另增设大柳家公社，遂固定为18处人民公社者20余年。18处人民公社的名称如下：苏家店人民公社、寺口人民公社、小庄人民公社、官道人民公社、观里人民公社、杨础人民公社、蛇窝泊人民公社、大柳家人民公社、唐家泊人民公社、桃村人民公社、铁口人民公社、大庄头人民公社、庙后人民公社、亭口人民公社、臧家庄人民公社、寨里人民公社、松山人民公社 城镇人民公社。
　1984年3月，改人民公社为乡（镇）体制，同时调整部分区划，设8镇15乡。8镇：栖霞镇、桃村镇、臧家庄镇、亭口镇、唐家泊镇、观里镇、寺口镇、蛇窝泊镇；15乡：苏家店乡、小庄乡、官道乡、杨础乡、连家庄乡、大柳家乡、铁口乡、大庄头乡、庙后乡、占疃乡、中桥乡、寨里乡、松山乡、金山乡、刘家河乡。其中连家庄乡由蛇窝泊镇析出；占疃乡由亭口镇析出；金山乡由松山乡析出；刘家河乡由栖霞镇析出；中桥乡由臧家庄镇析出。
　1992年9月19日，撤销栖霞县铁口乡、中桥乡、苏家店乡，分别设立铁口镇、中桥镇、苏家店镇。1993年6月，撤销寨里乡，设立寨里镇。1993年7月，撤销杨础乡，设立杨础镇。1994年3月，撤销小庄乡，设立西城镇。1994年4月18日，撤销官道乡，设立官道镇。
　1995年12月，撤销占疃乡，其区划并入亭口镇。1995年12月，撤销刘家河乡，其区划并入栖霞镇。调整后辖21乡、镇。15镇：栖霞镇、西城镇、苏家店镇、寺口镇、官道镇、观里镇、杨础镇、蛇窝泊镇、桃村镇、唐家泊镇、铁口镇、亭口镇、中桥镇、臧家庄镇、寨里镇；6乡：大柳家乡、大庄头乡、庙后乡、松山乡、连家庄乡、金山乡。
　2000年3月15日，撤销大庄头乡，设立大庄头镇（鲁政函民字[2000]28号）。2000年5月18日，撤销庙后乡，设立庙后镇；撤销连家庄乡，将其行政区域并入蛇窝泊镇；撤销松山乡、金山乡，以原松山乡、金山乡的行政区域设立松山镇，镇人民政府驻原松山乡人民政府驻地（鲁政函民字[2000]39号）。调整后辖19个乡、镇。18镇：栖霞镇、西城镇、苏家店镇、寺口镇、官道镇、观里镇、杨础镇、蛇窝泊镇、桃村镇、大庄头镇、庙后镇、唐家泊镇、铁口镇、亭口镇、中桥镇、臧家庄镇、寨里镇、松山镇；1乡: 大柳家乡。
　2000年，根据第五次人口普查数据，栖霞市总人口651357人；辖18个镇、1个乡，各乡镇人口： 栖霞镇 113932 观里镇 34214 蛇窝泊镇 44970 唐家泊镇 28781 桃村镇 45163 亭口镇 33583 臧家庄镇 35554 寺口镇 22461 苏家店镇 36201 铁口镇 25317 中桥镇 22560 杨础镇 27655 西城镇 27406 官道镇 31579 寨里镇 25053 大庄头镇 20605 松山镇 35914 庙后镇 21482 大柳家乡 18927
　2000年12月19日，撤销铁口镇、大庄头镇，将其行政区域并入桃村镇；撤销中桥镇、寨里镇，将其行政区域并入臧家庄镇；撤销大柳家乡，将其行政区域并入蛇窝泊镇。撤销栖霞镇，分别设立庄园街道办事处和翠屏街道办事处，将原栖霞镇的上宋家等45个村划归庄园街道办事处管辖，办事处机关驻古镇都；将原栖霞镇的城关等55个村划归翠屏街道办事处管辖，办事处机?）。调整后全市辖13镇、2街道办事处，2个经济技术开发区，953个行政村。总面积2016.02平方千米。全市总人口65.96万人，其中非农业人口7.79万人。
　2001年，全市总面积2016平方千米。辖15个镇（办事处），2个经济技术开发区，953个行政村（居委会）。年底全市总人口65.44万人，其中非农业人口7.89万人。
　2002年，全市总面积2016平方千米。辖15个镇、办事处，2个工业园，1个开发区，953个行政村（居委会）。年底全市总人口64.98万人，其中非农业人口8.16万人。
　2003年9月27日，栖霞市将杨础镇的中富源、西富源、南富源等3个村划归翠屏街道办事处管辖。
　2003年，全市总面积2016平方千米。辖15个镇、办事处，1个开发区，953个行政村（居委会）。年底全市总人口64.23万人，其中非农业人口8.42万人。
　

      栖霞区地质构造属宁镇褶皱带。地势起伏大，地貌类型多，低山、丘陵、岗地、平原、洲地交错分布。土壤类型，大致可分低山丘陵区、岗地区和平原（含洲地）区三类。栖霞区地形大势南高北低。南部丘陵、岗地连绵起伏，海拔多在50～300米之间。北部沿江平原及江中洲地，地势低平，海拔在10米以下，汛期常受洪水威胁，是南京市重点防洪区之一。

      栖霞山位于尧化门东北11公里处，北临大江，东与龙潭擂鼓台相望，西隔九乡河与南、北象山相对，南与岗地相连，呈孤峰之势，形如伞，山中多药草可以摄生，故又称“摄山”。南朝时建栖霞寺于此，故名“栖霞山”。山体自南而北有三条山岭组成，南为景致岗，中为千佛岭，北由黑石石当、平山头、三茅峰组成。栖霞山之主峰三茅峰，呈圆锥形，海拔2847米。栖霞山面积约4平方公里，山体主要由石灰岩、砂岩等组成，北麓由带状花岗岩分布。地质学上的“栖霞灰岩”源于此。

　    国内生产总值94.6亿元，比上年增长16.9%。第一产业实现增加值17亿元，增长9.1%;第二产业实现增加值26.1亿元，增长23.4%;第三产业实现增加值23.9亿元，增长14.1%。一、二、三产业比例25.4∶38.9∶35.7。全社会完成固定资产投资总额53.19亿元，比上年增长42.8%。实现财政总收入3.13亿元，其中地方财政收入1.96亿元，按可比口径增长25.1%。年末金融机构各项存款余额50.7亿元，比年初增加2.7亿元。其中居民储蓄存款余额42.3亿元。比年初增加3.99亿元。年末金融机构各项贷款余额29.99亿元，比年初增加3.1亿元。
　农 业
　全年农林牧渔业总产值32.6亿元，比上年增长21.3%。农业增加值14.7亿元，增长10.6%。粮食总产27.9万吨，比上年增长12%;油料总产4.8万吨，增长16.5%;水果总产105.7万吨，增长46.3%;蔬菜总产17.4万吨，增长31.9%；肉类总产2.4万吨，禽蛋总产2.4万吨，奶类总产0.2万吨。水产品总产0.3万吨，增长20%。全年造林2113公顷，林木覆盖率达到46.5%。全市农机总动力84.2851万千瓦，增长4.5%。
　工 业
　有规模以上工业企业125家，全年实现工业增加值32.2亿元，比上年增长32.3%。实现出口交货值13亿元，增长61.6%。产品销售率达97%，比上年提高0.92个百分点。规模以上工业实现产品销售收入116亿元，增长48.4%;实现利润6.3亿元，增长83.2%;实现利税9.1亿元，增长49.5%。工业经济效益综合指数217.31%，比上年提高42.21个百分点。
　建设环保
　完成基本建设投资7.1亿元，比上年增长13.7%。更新改造投资2.3亿元，增长415.7%。房地产开发投资1.77亿元，增长86.3%。资质五级以上建筑企业25家，实现增加值8742万元，增长?125.4%?;实现利税4514万元，增长79.4%。完成环境污染治理项目33个，完成投资额13577.7万元，增长?17.5%?。
　交通邮电
　公路通车里程630公里，公路旅客运输量和周转量356.3万人、20804万人公里，分别比上年增长-6%和-5.7%；公路货物运输量102.8万吨、周转量9671万吨公里，增长10.4%。完成邮电业务总量37728万元，比上年增长23.8%，其中电信业务总量7785万元，增长12.7%;邮政业务总量3762万元，增长22.7%。年末固定电话用户达到16.9万户，移动电话用户8.13万户，电话普及率达到26部/百人，互联网用户0.9万户。
　贸易旅游
　全年共实现社会消费品零售总额36.56亿元，比上年增长15.9%。城乡商品交易市场58处，成交额10亿元，同比增长5%。实现进出口总额16468万美元，比上年增长32.4%，其中出口13547万美元，增长40.1%。新签利用外资项目51项，增长45.7%;合同外资额16212万美元，增长32.9%;实际利用外资5731万美元，增长33.4%。主要旅游景点有牟氏庄园、牙山森林公园、艾山森林公园、太虚宫、国路夼生态旅游度假村。全年接待国内外游客23.5万人次，比上年增长2.2%;实现旅游总收入6020万元，增长-30%?。
　教科文卫
　全市各类中小学校165所。中等专业学校4所，在校生0.27万人;普通中学38所，在校生51107人，其中义务教育学段在校生3.9万人;小学123所，在校生3.6万人。拥有各类科技人员1600人，其中从事科技活动人员560人。共取得市(地)级以上各类重要科技成果7项。专利申请量43件，比上年增长34.4%;授权专利15件。拥有各类艺术表演团体1个，艺术表演场所2个，公共图书馆1个，文化馆1个，档案馆1个。拥有卫生机构25所，其中，医院、卫生院19所、卫生防疫防治机构4所，妇幼保健机构1所8人，其中医生682人。有体育场馆1处，全年参加省级以上体育比赛共获奖牌82枚，其中金牌35枚。
　社会生活
　城镇居民人均可支配收入7138元，按可比口径计算，比上年增长104.06%；人均消费性支出为4965元，增长100.9%;人均住房使用面积24.43平方米。在岗职工平均工资12619元，增长9%。农民人均纯收入达4303元，比上年增长13.1%;生活消费支出1936元，增长16.2%;人均居住面积25平方米。全市最低生活保障救助人数为5875人，比上年增长27.1%;其中城镇3425人，增长35.9%;农村2450人，增长27.9%。社会福利性收养单位(含敬老院)13个，床位320张，收养270人。社会福利企业3个，安置残疾人员59人。